ALKMAAR – De ITF Tennistour (voorheen Future Tennis Toernooi) trekt jaarlijks veel bekijks. Logisch gezien het sterke deelnemersveld. Ook voor de komende editie, die op het complex van T.C. Alkmaar wordt georganiseerd, komen er weer grote (inter)nationale tennissers. Zo ook Dax Donders (18) uit Bergen.

Hij is weliswaar pas achttien jaar, maar inmiddels heeft Dax Donders er al een halve tenniscarrière opzitten. De tiener uit Bergen nam als driejarig jochie voor het eerst een tennisracket in de handen. ‘Dat kon je nog geen tennis noemen hoor’, lacht Donders op het terras van tennisclub Alkmaar, waar hij over enkele weken zijn opwachting maakt. ‘Ik hoop dit jaar sowieso een ronde te winnen. Als ik tegen een geplaatste speler speel zal dat lastig worden, maar tegen een ongeplaatste speler wil ik wel een ronde winnen.’

Serieus
‘Tennis is er met de paplepel ingegoten’, verklaart Donders zijn liefde voor de sport. Wat voor de leuk begon als driejarige mondde uit in een droom. ‘Op mijn zevende ben ik naar TV Heerhugowaard gegaan. Toen werd het wel serieus.’ Het voetbal wat hij ernaast deed werd stopgezet. ‘Ik speelde bij Berdos. Dat mis ik wel een beetje, maar tennis is mijn droom.’ Het is een droom waar veel voor aan de kant wordt gezet. Dit jaar begon de Bergenaar aan de MBO 2 opleiding Sport en Bewegen op het Horizon College in Alkmaar, maar na één schooljaar stopt hij hiermee. De topsportopleiding gaf Donders de kans om tot twaalf uur school te volgen en daarna te kunnen trainen.

Ouders
Na 15 juli parkeert Donders school om zich volledig te kunnen focussen op zijn doel: het halen van de top. Het betekent nog meer trainen en toernooien spelen. ‘Daar heb ik het goed over gehad met mijn ouders. Ze vinden het leuk, maar dan moet ik er honderd procent voor gaan’, aldus de tiener die er zelf alles aan wil doen om een grote tennisser te worden. ‘Ja, als ik de top zou halen dan is dat een prestatie van vier man. Mijn ouders, mijn trainer Remco Pontman en ikzelf.’

Zijn ouders zijn ook zeker een belangrijke schakel in zijn ontwikkeling. Nu heeft Donders weliswaar een rijbewijs, maar daarvoor werd hij naar alle trainingen en toernooien gebracht. Net zoals hij straks tennisles kan geven op het tennispark van zijn ouders om een zakcentje bij te verdienen.

Toernooien
Naast de steun van zijn ouders en trainer komt het vooral op een enorme portie inzet en gedrevenheid aan. Vele trainingsuren zijn nodig om de kansen in de tenniswereld te vergroten. En toernooien zoals de ITF Tennistour. ‘Dit is dichtbij en een internationaal toernooi. Het is een thuiswedstrijd.’ Tweemaal eerder deed Donders mee. De tweede kwalificatieronde en de eerste ronde van het hoofdtoernooi bleken toen het eindstation. Maar ook het Heerhugowaards Open bij zijn eigen club en het Boekweit toernooi in Hoorn staan op de agenda. ‘Verder speel ik vele futures en NHT toernooien door heel het land’, vervolgt Donders, die zijn twee ITF punten in het buitenland vergaarde. ‘In België en Tunesië.’

Ook in het najaar zullen er weer buitenlandse tripjes volgen. Dan komt het voor Donders vooral op zichzelf aan. ‘Zoals in Tunesië ben ik in mijn eentje. Zo’n land is een hele mooie ervaring. Waar ik nog heen zou willen? Amerika lijkt me leuk. Ik zou eigenlijk alle werelddelen wel willen bezoeken.’